W 2011 roku był przewodniczącym jury 64. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes (Francja).
Otrzymał doktorat honoris causa następujących uczelni:
- 2012 r. - Bates College w Lewiston (Maine, USA);
- 2017 r. - Uniwersytet Browna w Providence (Rhode Island, USA).
Był kandydatem do roli Vinny'ego Gambiniego w filmie "
Mój kuzyn Vinny", jednak przez szefa studia został uznany za "nie śmiesznego". Angaż otrzymał
Joe Pesci.
Nie dostał głównej roli w filmie "
Duży", gdyż żądał zbyt wysokiej gaży. Angaż otrzymał ostatecznie
Tom Hanks.
Do roli Maxa Cady'ego w filmie "
Przylądek strachu" oszlifował zęby, aby dopełniły diabelski wizerunek.
Bardzo chciał zagrać w filmie "
Brazil". Gdy nie otrzymał roli Jacka, w którego wcielił się
Michael Palin, nie zrezygnował. Ostatecznie w filmie zagrał postać Tuttle'a.
Przygotowując się do głównej roli w filmie "
Taksówkarz", pracował przez trzy miesiące po 12 godzin w tytułowym zawodzie.
Początkowo miał pojawić się w filmie "
Uncharted", gdy reżyserem miał zostać
David O'Russell. Ostatecznie obaj zrezygnowali z udziału w produkcji.
W filmie "
Dziewczyna gangstera" miał początkowo grać rolę gangstera Franka Milo, jednak wolał wcielić się w postać nieśmiałego policyjnego fotografa Wayne'a Dobie. Franka zagrał więc
Bill Murray.
Był kandydatem Jamesa Tobacka do roli Jimmy'ego "Fingers" Angelelli'ego w filmie "
Palce". Angaż dostał
Harvey Keitel.
Martin Scorsese chciał, aby De Niro zagrał w filmie "
Anna Pawłowa". Rosyjskie Ministerstwo ds. Kinematografii nie zgodziło się jednak na jego udział, uznając go za antykomunistę po występie w "
Łowcy jeleni".
Był kandydatem do roli Blue Lou Boyle'a w filmie "
Prawdziwy romans". Postać ta ostatecznie nie pojawiła się w finalnej wersji scenariusza.
Był brany pod uwagę do roli Maxa w filmie "
Zakładnik". Scenarzysta chciał w ten sposób nawiązać do jego występu w "
Taksówkarzu". Jednak producenci woleli, aby rolę otrzymał ktoś młodszy. Ostatecznie dostał ją
Jamie Foxx.
Wystąpił w następujących reklamach:
- 1969 r. - samochód AMC Ambassador;
- 1999 r. - włoska reklama energooszczędnych żarówek Beghelli;
- 2001 r. - turystyka w Nowym Jorku, loteria hiszpańskiej organizacji niewidomych ONCE;
- 2004 r. - karty płatnicze American Express;
- 2008 r. - samochód Toyota Corolla;
- 2009 r. - samochód Subaru Legacy;
- 2010 r. - whisky Dewar's;
- 2012 r. - kampania promująca Nowy Jork jako idealne miasto do robienia biznesu (głos), korporacja mediowa Time Warner;
- 2019 r. - kampania brytyjskiego producenta chleba - firmy Warburtons, samochód Kia Niro;
- 2021 r. - reklama promująca turystykę w Szwajcarii (razem z
Rogerem Federerem).
W 1993 roku miał zagrać Enzo Ferrariego w filmie "
Ferrari". Ostatecznie angaż otrzymał
Adam Driver.
Posiada własną firmę produkcyjną - Tribeca Productions i jest współzałożycielem wspólnie z
Jane Rosenthal - Tribeca Film Center.
W październiku 2003 roku zdiagnozowano u niego raka prostaty.
Proponowano mu rolę kapitana Smitha w filmie "
Titanic". Odrzucił ją ze względu na infekcję przewodu pokarmowego, na którą cierpiał w czasie trwania zdjęć. Ostatecznie angaż otrzymał
Bernard Hill.
W październiku 2004 roku został wybrany najlepszym żyjącym aktorem według magazynu Empire.
Ubiegał się o rolę Axela Freeda w filmie "
Gracz", jednak jego kandydatury nie zaaprobował reżyser
Karel Reisz. Angaż otrzymał
James Caan.
Aby przygotować się do roli Lloyda Barkera w filmie "
Krwawa mamuśka", aktor schudł około 13 kilogramów.
Był brany pod uwagę do roli Jima Garrisona w filmie "
JFK". Angaż ostatecznie otrzymał
Kevin Costner.
Był brany pod uwagę do roli Allena Bauera w filmie "
Plusk". Angaż ostatecznie otrzymał
Tom Hanks.
W 1976 r. adoptował Drenę Abbott (ur. 03.09.1971), córkę swojej pierwszej żony
Diahnne Abbott. Ma również dwóch synów bliźniaków urodzonych przez matkę zastępczą - Juliana Henryego i Aarona Kendrika (ur. 1995) z
Toukie Smith i córkę Gię Virginię Chen De Niro (ur. 06.04.2023) z Tiffany Chen.
Odmówił zagrania zaoferowanej mu roli Nicka Hurleya w filmie "
Flashdance" z powodu kolidujących zobowiązań. Angaż dostał
Michael Nouri.
Przez długi czas jego nazwisko łączono z projektem filmu "
Chwasty". Ostatecznie jednak główną rolę Lee Umstettera zagrał
Nick Nolte.
Przeszedł casting do drugoplanowej roli Sonny'ego w "
Ojcu chrzestnym". Nie otrzymał jej jednak, gdyż według producentów wypadł "mało przekonywająco", angaż ostatecznie otrzymał
James Caan.
Ukończył Little Red School House w Nowym Jorku (Nowy Jork, USA).
W 1994 roku założył własną restaurację Nobu (razem z Nobu Matsuhita i
Meirem Teperem).
Miał zagrać jedną z głównych ról w filmie "
Potęga strachu", ale ostatecznie odmówił, gdyż miał już wcześniejsze zobowiązania.
Był brany pod uwagę do roli dyrektora Dimly'ego w filmie "
Bratz". Ostatecznie angaż otrzymał
Jon Voight.
Do roli
Ala Capone w filmie "
Nietykalni" przybrał na wadze ok. 14 kg, objadając się przez 5 tygodni daniami kuchni włoskiej. Miał jednak za mało czasu, aby przytyć jeszcze bardziej, wspomagał się więc dodatkowo kilkoma poduszkami i protezami.
Był brany pod uwagę do roli Dariusa Jedburgha w filmie "
Furia". Ostatecznie angaż otrzymał
Ray Winstone.
Był jednym z kandydatów do roli Jacka Driscolla w filmie "
King Kong". Ostatecznie angaż otrzymał
Adrien Brody.
Był jednym z wielu kandydatów do roli Williama z Baskerville w filmie "
Imię róży", zanim dostał ją ostatecznie
Sean Connery.
Był zainteresowany rolą Bobby'ego w filmie "
Narkomani". Ostatecznie otrzymał ją
Al Pacino.
By perfekcyjnie przygotować się do roli Vito Corleone w "
Ojcu chrzestnym II", spędził cztery miesiące na Sycylii, szlifując tamtejszy akcent.
Odrzucił rolę braci bliźniaków Beverly'ego i Elliota Mantle'ów w filmie "
Nierozłączni", gdyż uznał, że czułby się nieswojo grając ginekologów. Zastąpił go
Jeremy Irons.